In Nederlands-Indië was er een onderscheid tussen Nederlanders, die de baas waren en de inheemse bevolking (de Indonesiërs). De Nederlanders hielden vast aan de gebruiken die ze kenden uit Europa. Ook de kleding was Europees. Maar in de tropen zit dat veel te warm en te strak. In en om het huis gingen ze daarom toch de makkelijker zittende en luchtigere kleding van de Indonesiërs dragen.